Conway Stewart 品牌故事

Conway Stewart Brand History & 「Dinkie」 Series

20世紀初，可儲墨的墨水筆雖然常有漏墨問題，但由於方便攜帶外出使用，儘管所費不貲，仍讓消費者趨之若鶩；鋼筆業先驅WATERMAN、PARKER、MABIE TODD都在20世紀初快速成長，獲利豐碩。1905年，MABIE TODD的SWAN PEN，每周在400種不同的報章雜誌刊登廣告，幾乎成為墨水筆的代名詞；從印刷起家、以印製全英郵票致富的DE LA RUE，在1905年宣布跨足墨水筆的生產銷售，並投入5萬英鎊為其ONOTO墨水筆廣告行銷。相對於同業鉅子的財大氣粗，兩位曾在DE LA RUE工作學藝的年輕人Francis Charles（Frank）Jarvis與Thomas Howard Garner，在1905年於當時的倫敦出版業中心主禱文路（Paternoster Row），即今日聖保羅大教堂旁的主禱文廣場（Paternoster Square）區域，悄悄地以每周5先令租下一間辦公室，開始做起墨水筆的進口批發生意；受惠於廣大的市場需求，第一個月就賺得13英鎊9先令3分錢。

Jarvis與Garner從美國進口便宜的白牌墨水筆到英國銷售，雖然售價比一線品牌的筆款便宜許多，但品質尚稱可靠，業務因此蒸蒸日上；1906年，Frank的兄弟Stanley Jarvis也加入公司。這些年輕人了解自己的資本有限，既無法與大公司進行廣告戰，也無力研發新產品或新專利，所以一開始就著眼於不同的市場區塊，專售便宜可靠的小廠產品；既能避免與大廠直接競爭，也滿足了其他消費階層的需求。1909年他們成立了Conway Stewart股份有限公司，並且在上泰晤士街（Upper Thames Street）設置廠房，開始自己生產滴入式鋼筆。關於Conway Stewart品牌名稱的由來並沒有官方說法，一般相信Conway與Stewart是兩位當時在倫敦表演綜藝的明星搭檔的藝名；此外，Conway Stewart唸起來也的確比Garner Jarvis好聽一些。

一戰結束後，1919年Conway Stewart的生產線加入拉桿上墨與按鈕上墨筆款，以及安全筆；此時的Conway Stewart可能也為其他廠牌製作白牌鋼筆。1920年正式將公司名稱Conway Stewart註冊登記，顯示對自家生產的鋼筆品質有了信心。在鋼筆的黃金年代裡，Conway Stewart開始推出自己設計的獨特筆款，包括Duro（1920）、Dinkie（1920）、Pixie（1922）、Universal（1922）、Dandy（1924）等系列，不同花色與大小的鋼筆再以數字加字母命名，但都是同樣的物美價廉、深受市場歡迎，為Conway Stewart搏得不少市占率。1924年Conway Stewart領先其他英國品牌，率先採用彩色賽璐珞製筆；色彩繽紛、花色眾多的中小型鋼筆，成為Conway Stewart的特色；但最大號的產品多半還是沿用傳統保守的單色。1924年Conway Stewart將旗下「Dinkie」系列名稱註冊，Dinkie也成為Conway Stewart最著名、最長壽的系列，一直到六零年代停產為止，生產超過40年。

偏重生產平價鋼筆的Conway Stewart，在大蕭條期間雖受不景氣打擊，但影響不大。大蕭條過後，以筆桿花色多采多姿著稱的Conway Stewart，在三零年代推出數種新的賽璐珞筆款，無意間成為Conway Stewart的經典；儘管公司官方並未替這些筆款花色特別命名，但愛用者與收藏家口耳相傳的暱稱，卻逐漸變成耳熟能詳的品名：Cracked Ice、Tiger Eye、Cross Hatch！1935年Conway Stewart在倫敦交易所上市；這一年起採用尾端成鑽石菱形的新筆夾，也成為Conway Stewart的特徵之一。二戰結束之初是Conway Stewart最鼎盛的時期，除了Dinkie以外的筆款都改以數字命名，並陸續發表旗艦級的新款：58（1949）、60（1950）、100（1954）。但此後物美價廉的Conway Stewart鋼筆開始敵不過廉價原子筆的挑戰，因為Conway Stewart鋼筆即使已經改用射出成型模具生產（1957），還是無法與大量生產的拋棄式原子筆競爭低價，最終於1975年以破產結束營業。

隨著八零年代後期開始的全球鋼筆復興浪潮，許多已停業的鋼筆品牌重新加入市場；Conway Stewart也在1998年開始生產銷售以樹脂、酪蛋白、硬橡膠、貴金屬為材質的高級墨水筆。但是好景不常，新的Conway Stewart似乎總是欲振乏力，已於2014年再次停業。短暫生產的迷你筆「Dinkie」系列仿效三零年代骨董Dinkie的包裝，放置在一個附有郵票與零錢的皮製零錢包內，非常的有趣。現代鋼筆中獨一無二的Conway Stewart酪蛋白（Casein）材質，將於另篇「酪蛋白Casein鋼筆」專文介紹。