CONWAY STEWART 酪蛋白 Casein 鋼筆
CONWAY STEWART 58 Casein Collection, 1998～2003
酪蛋白Casein是牛乳中的一種天然蛋白，也存在於其他動物的乳汁、獸角、以及黃豆、小麥等植物中。為了開發學生練字用的可擦洗白板，代替當時仍昂貴的紙張，1897年德國人W. Kirsche在實驗中將乳清(Whey)與甲醛混合後，再加入酵素觀察，得到一種新的可塑性物質Casein formaldehyde，這就是酪蛋白塑料，簡稱Casein酪蛋白。W. Kirsche與一位德國化學家Adolph Spitteler合作改良Casein製程；兩人取希臘文「牛乳寶石 (Milk stone)」之意，將這種100%生物可分解的人造聚合物命名為「Galalith」，1899年在德國Baveria註冊專利，並於1900年的巴黎世界博覽會將Casein第一次呈現在世人面前。
Casein的特殊質感能被製成類似象牙與牛角加工製品，以取代天然的象牙、牛角；最常見的是用來製造鈕扣與打毛線的棒針，同時也廣泛地使用於製造其他物品，包括墨水筆；1930年時，全世界Casein的產量達到1萬噸。以Casein製作墨水筆，在英國與歐洲，比在美國常見；在1910年代，Casein之所以會被用來製造墨水筆，是因為Casein具有容易染色調色的性質。除有令人欣賞的外觀，Casein的觸感也優於其他人造塑料；Casein是一種活的物質，隨著環境中的溫度與濕度改變，會有不同程度的溫暖觸感，與丙烯酸衍生的塑膠製品(例如樹脂)比較起來，Casein握在手中的觸感溫暖得多。
20世紀初的可儲墨鋼筆大多是硬橡膠材質；硬橡膠的色彩變化有限，除了純色的黑色與紅色之外，只能調色出斑紋(mottled)、條紋(rippled)、樹紋(wood grains)這些花樣。Casein容易調色染色，從很淡很柔和的，到很亮很強烈的顏色皆可，還能合併調和出仿真的大理石紋路與顏色；表面拋光處理也很容易。色彩鮮豔繽紛又具有獨特乳白色光澤的Casein被譽為最美麗的塑料！在賽璐珞用於製筆之前，美國PARKER與SHEAFFER曾生產過少量的Casein筆款。英國CONWAY STEWART、BURNHAM發行過的Casein筆款最多，直到二戰後都還有。但更多其他筆廠是將Casein作為筆上的裝飾，例如MONTBLANC筆蓋天冠上的六角白星標誌。到了20年代賽璐珞出現後，因為賽璐珞在各方面的優勢，Casein很快就被捨棄作為墨水筆的材料。
酪蛋白Casein最大的缺點是對光線、濕度相當敏感，長時間暴露於高溫或潮濕的環境會使Casein塑料膨脹崩裂；處理CONWAY STEWART、BURNHAM的骨董筆時，應避免浸水泡洗。缺點之二是Casein塑料的製程非常冗長：先將脫脂牛乳的凝乳(Curd)與乳清(Whey)，與天然凝乳酵素(Rennet)混合，得到一種生物可分解物質Rennet casein。緩慢沉澱出來的Rennet casein先經一段時間乾燥後，加壓製成板狀，然後利用擠壓成型(Extrusion)的技術，將其製成碎粒狀，再泡水膨脹並染上所需要的顏色，就得到Casein碎粒(Casein nibs)。混合十種以下不同顏色的Casein碎粒，切割之後施以高壓，使這些碎粒結合成製造筆身所需的Casein厚板；為使Casein碎粒之間能緊密結合，壓製約以每週1 mm的速度進行，故需16～20週的時間才能得到製作筆蓋與筆身所需要的厚度。之後再將Casein厚板放進稀釋的福馬林中浸泡5～6個月使其脫水硬化；最後還要在溼度6%環境下風乾3個月，才能得到具有特殊光澤與溫暖觸感的Casein材料。
成立於1905年的英國CONWAY STEWART筆廠在1975年破產後，各國的商標權被拍賣而落入不同買主手中；1994～1997，Don Yendle花了三年的時間收購英國、美國、澳洲的CONWAY STEWART商標權之後，在英國重新成立CONWAY STEWART股份有限公司，並在歐洲與亞洲註冊以保護品牌權利。為了忠於CONWAY STEWART原版筆款，Don Yendle在這三年期間帶領團隊研究如何製備Casein材料、研製硬橡膠筆身與筆舌、打造與古董筆完全相容的筆夾，並遠赴日本購回1940年代生產的庫存Casein。1998年重生的CONWAY STEWART筆款第一次展出後，即被英國外交部選定為英國皇室、唐寧街十號、與政府各部門致贈國內外達官顯要的伴手禮，CONWAY STEWART因此生意興隆，2001年時工廠擴遷；2003年Don Yendle將CONWAY STEWART高價出售。可惜好景不常，此後新的CONWAY STEWART似乎欲振乏力，已於2014年再次停業。
1998～2003之間，Don Yendle經營下的CONWAY STEWART曾以六種Casein材料發行過數種不同的筆款；除了純白色之外，另五種Casein花色各自擁有精彩趣味的命名：Blue Tiffany、Yellow Tiffany、Millennium、Crème de Menthe (法文：檸檬奶油)、Frezian (英文：Friesian，通常稱為荷蘭乳牛或霍爾斯坦Holstein乳牛；命名指的是乳牛身上的黑白花樣) 。舊時CONWAY STEWART曾以蝴蝶花樣作為筆盒，而這些光澤亮麗的Casein正像極了蝴蝶翅膀上的鮮豔鱗片！可惜的是這些Casein鋼筆隨著CONWAY STEWART再次停業已成絕響！
