萬寶龍 Montblanc 品牌歷史 (I)：1906〜1918

萬寶龍 Montblanc 品牌歷史 (I)：1906〜1918

SIMPLO 與 MONTBLANC 誕生

19世紀初的德國仍處於分裂狀態；1815年新建立的德意志邦聯，38個邦國各自為政，不同的商業法規、度量衡制度與數百種地方性貨幣並存，嚴重影響國內市場的形成，阻礙了工商業的發展。1834年德意志地區完成關稅同盟，各邦之間的關稅壁壘消除，經濟開始蓬勃，度量衡和貨幣也逐漸統一。1870普法戰爭後統一的德意志帝國展開工業革命，經濟突飛猛進！大批年輕人離開鄉村到城市工作，人口與城市迅速擴張；1871年的德國有4,100萬人，到了1914年已增長至6,770萬人。工商往來、銀行業、教育、以及公部門的書寫記錄需求，帶動書寫用品的快速成長；鉛筆業者如FABER、STAEDLER內外銷皆大幅成長，成為全球鉛筆業的領導品牌。但正式文件並不允許以鉛筆簽署記錄，強勁的需求促成德國本土鋼筆業的萌芽：SOENNECKEN (1889)、KLIO-WERK(1893)、KAWECO(1896)。

19世紀末的主要書寫工具仍是沾水筆；能上墨儲墨的實用鋼筆始於WATERMAN(1880)，繼而是PARKER(1886)、SWAN(1897)。1906年，曾在英美從事鋼筆產業，學到鋼筆製作技術的工程師August Eberstein，與剛從美國歸來的商人Alfred Nehemias，在柏林開設了一間生產鋼筆的小公司Simplizissimus-Füllfederhalter (德文：簡便墨水筆)；所生產的安全筆名為Rouge et Noir (法文：紅與黑)。由於資金短缺，Nehemias經朋友引薦至漢堡邀約曾在英國、中美洲與西班牙經商的Claus Johannes Voss投資。Voss認為鋼筆這新興產業大有前途，並找到具有銀行專才的Max Koch合夥投資；1908年，這4人在漢堡成立了一家新公司Simplo Filler Pen Co.。Filler指出新公司生產的是墨水筆而非沾水筆；Simplo即Simple，意指使用上簡單方便。

1909年SIMPLO生產出第一款鋼筆，並將筆款名Rouge et Noir註冊。這是一款黑色硬橡膠的安全筆，具有紅色的筆蓋天冠，以及在筆身上滑動式的伸縮筆尖機構；看似仿自Moore的Non-Leakable安全筆；筆尖則是採購自美國Collins與英國Perry等公司。Rouge et Noir很快引起消費者興趣並受到歡迎，SIMPLO隨即在巴黎開設第一個海外代表處，倫敦、巴塞隆納代表處也於同時成立。新公司的進展看似順利，但打擊隨即到來。Koch因生活揮霍無度，無法繼續出資，也做不好他所負責的經營工作，在1909年4月離開公司；Nehemias因心臟病在1909年10月突然病逝巴黎；Eberstein因私下變賣機具與原料，與公司對簿公堂，並在1909年11月法院宣判前，帶著妻兒逃到美國。4位創辦人走了三個，資金不足的SIMPLO只剩Voss一人苦撐。

1909年，Voss找來老同學的姻親Christian Lausen當合夥人，成為SIMPLO的第三位出資者。1910年，Voss將資深員工Mr. Ilgner升職成為新的生產經理，成功地負責生產工作；並聘任曾在漢堡辦公用品供應商Rothchild, Behrens & CO.公司工作的Wilhelm Dziambor擔任新的銷售經理。1910年，SIMPLO生產了一款類似WATERMAN安全筆，由筆尾旋鈕控制筆尖進出的新筆，具有黑色硬橡膠筆蓋與筆身，以及白色的筆蓋天冠。在Voss家人的某次牌戲中，眾人傳閱這款新筆時，有人提議將它命名為Mont Blanc (法文：白朗峰)；黑色的筆身像山脈，白色的天冠像山頂的積雪，白朗峰又是歐洲第一高峰，於是在1910年5月19日，新筆款的商品名就登記註冊為Mont Blanc！

新筆款Mont Blanc超乎預期地受市場歡迎，銷售情況遠勝於Rouge et Noir！1910年之後，Rouge et Noir的伸縮筆尖機制改為與Mont Blanc安全筆相同；在1910至1914年間所生產的Mont Blanc與Rouge et Noir，基本上是相同的安全筆，只是天冠是單純白色的，筆帽上刻Mont Blanc；天冠是單純紅色的，筆帽上刻Rouge et Noir。1913年，萬寶龍著名的六角白星圖案被登記註冊為商標；六角白星的由來與設計者已不可考，比較可信的理由是，單純的白色天冠無法註冊為商標，所以將它美化設計為六角白星圖案才能註冊。隨著開戰的氣氛升高，Voss擔心可能無法再從英美進口筆尖，遂於1913年成立German-American Gold Pen Co.，代表SIMPLO進口美製筆尖，也從1914年起嘗試自製筆尖。1914年，Dziambor登記成為公司的三位經營者之一；另兩位是Voss與Lausen；在Dziambor的提議下，自1914年開始，把筆蓋天冠上原本單純的紅色或白色，改為六角白星或六角紅星圖案。

1914年夏天第一次世界大戰爆發，Simplo Filler Pen Co.的公司名稱也改為德文的Simplo Fullfeder GmbH；1916年再重整為Simplo Fullfeder Gesellschaft。另因德法開戰，原本以法文命名的Rouge et Noir，改名為Rotkappchen (德文：小紅帽)。開戰後不久，需從美國進口的硬橡膠供應中斷，SIMPLO從合作的供應商取得一批各色的邊角剩料，第一次製作出亮眼的紅色與紅黑相間的硬橡膠安全筆；且因Voss的遠見，雖然自製筆尖的品質比不上美英產品，但亦自給自足。此時公司90%的產能被用來生產各式砲彈的引信零件；由於Mr. Ilgner對機械與製作技術的熟稔，使他與大部分員工免被徵召從軍，留在公司以確保軍用品生產無虞。但Lausen與Dziambor先後接到徵召入伍，SIMPLO又剩Voss一人獨自經營；雖然戰爭於1918年結束，對SIMPLO而言，真正的挑戰還在後面。